Година на революция: как футболният план на Саудитска Арабия заработи

Когато преди една година Кристиано Роналдо беше представен като нов футболист на клуба от Саудитска Арабия „Ал Насър“ никой не подозираше какво ще последва. Ход, който по онова време изглеждаше като екзотика, доведе до истинска революция в кралството.

Неслучайно „Ройтерс“ нарече 2023 г. сеизмична година за футбола в Саудитска Арабия. Тя беше изпълнена с активизирането на местната лига със скъпи чуждестранни суперзвезди, смелата кандидатура за домакинство на световното първенство през 2034 г. и провеждането на междуконтиненталния клубен турнир на ФИФА.

Според експерти и наблюдатели трансферът на Роналдо е бил с много по-голямо значение и влияние от всички останали спортни начинания на Саудитска Арабия. Кралството купи английския клуб „Нюкасъл“ още през 2021 г. чрез Публичният инвестиционен фонд (PIF), като това даде началото на „спортното измиване“. След това Саудитска Арабия започна да организира големи спортни събития като мачове за световните титли по бокс, кръг от Формула 1, тенис турнир и др.

Най-голям ефект обаче има пристигането на Роналдо в Саудитската професионална лига (СПЛ), тъй като португалецът беше последван от още редица звезди. Разработването на национална футболна лига, която може да се превърне в една от десетте най-добри в света, е от решаващо значение и не се пестят средства, за да се осъществи това.

През юни PIF пое контрола над четири от най-големите клубове в Саудитска Арабия – „Ал Насър“, „Ал Итихад“, „Ал Ахли“ и „Ал Хилал“ – след което похарчи огромни суми за привличането на Неймар, Карим Бензема, Рияд Марез, Садио Мане, Нголо Канте и др.

Всичко това е част от плана „Визия 2030“ – насочен към диверсификация на икономиката на кралството и подобряване на глобалния имидж на страната.

Маратон, а не спринт

През януари отваря трансферният прозорец, а това означава, че клубовете от Европа отново ще бъдат заплашени техните големи звезди да получават оферти от Саудитска Арабия. Макар експерти да смятат, че подобно бързо разрастване от нископрофилна регионална лига до лига, способна да наруши стария ред във футбола, е обречено на неуспех, ръководителите на футбола в кралството гледат голямата картина.

Според тях е изграден план за дълъг период от време, дори ако първоначалният разкош при набирането на играчи може да се забави.

„Надявам се, че януари няма да е много натоварен, защото мисля, че свършената работа беше доста интересна и агресивна, а повечето клубове, според мен, имат това, от което се нуждаят“, каза наскоро Майкъл Еменало, футболен директор на Саудитската професионална лига.

© Reuters

Въпреки това някои от водещите играчи в света като Мохамед Салах („Ливърпул“) и Килиан Мбапе (ПСЖ) продължават да са в полезрението на клубовете от кралството.

„Мисля, че през следващите няколко прозореца все още ще видим известно ускорение, но след това ще се наблюдава известно затихване и превръщане в по-дългосрочна стратегия“, каза пред „Ройтерс“ Дан Плъмли, експерт по футболни финанси в университета в Шефилд.

„Крайната цел все още е далече, но стратегията е готова и по нея работят наистина умни хора с опит. А парите явно няма да са проблем. Лично аз смятам, че тя ще бъде устойчива в дългосрочен план.“

Глобално влияние

Саудитска Арабия вече има съществено влияние в световния футбол, а не както досега само на регионално ниво. Страната традиционно е сред силните на континента във футболно отношение, като на последното световно първенство постигна и победа над Аржентина, който по-късно спечели титлата.

Докато катапултирането на Саудитската професионална лига към челните места в световния футбол е един от приоритетите, инвестициите във водещи световни клубове и организации са друга цел.

Възобновяването на проекта за Европейска суперлига след решението на Съда на Европейския съюз този месец няма как да остане незабелязано от Саудитска Арабия, която може да разглежда финансирането на високите амбиции на суперлигата като още един начин да разпространи своето влияние.

И тъй като кандидатурата на кралството за домакин на световното първенство през 2034 г., единствената получена, почти сигурно ще бъде ратифицирана от ФИФА през следващата година, саудитският балон не изглежда да се спука скоро.

dnevnik.bg