Епидемия от Ебола: как се разпространява вирусът и има ли риск за света?

В ДР Конго и Уганда беше обявена извънредна ситуация

Редкият щам на ебола, за който не съществува одобрено лечение или ваксина, е заразил стотици хора и е отнел живота на около 90 в един от най-нестабилните райони на Демократична република Конго (ДРК). В неделя Световната здравна организация (СЗО) обяви извънредна ситуация в областта на общественото здраве с международно значение – най-високото ниво на глобална тревога, с изключение на пандемия, пише The Times. Длъжностни лица заявиха, че вирусът се е разпространявал незабелязано в продължение на седмици, преди да бъде идентифициран, като до този момент вече е пресякъл международна граница. Предупреждавайки за „активно разпространение в общността“, те заявиха, че истинският мащаб на епидемията вероятно е „много по-голям“, отколкото сочат настоящите данни.

Най-ранният известен случай, 59-годишен мъж, е проявил симптоми на 24 април и е починал в болница в Итури три дни по-късно. До момента, в който здравните власти са били за първи път предупредени в социалните медии на 5 май, вече са били регистрирани 50 смъртни случая – знак за това колко далеч е стигнал вирусът, преди властите дори да знаят за съществуването му.

Смята се, че няколко американци в ДРК са били изложени на случаи на ебола, като някои от тях са класифицирани като контакти с висок риск, съобщиха източници пред американските медии. Най-малко един от тях може да е развил симптоми.

Все още няма резултати от тестове, но според Stat, американски уебсайт за новини в областта на здравеопазването, правителството на САЩ работи по евакуацията на тези лица в безопасно карантино съоръжение – вероятно американска военна база в Германия.

Центърът за контрол и превенция на заболяванията заяви в неделя, че „подкрепя междуведомствените партньори, които активно координират безопасното изтегляне на малък брой американци, които са пряко засегнати от тази епидемия“.

Епидемията също така поднови внимателния преглед на решението на администрацията на Тръмп да прекрати програмата STOP Spillover на USAID по-рано тази година — проект на стойност 100 милиона долара, специално създаден за откриване на разпространението на зоонозни болести, включително ебола, в Уганда и граничния регион на ДР Конго. Екипите за наблюдение на място бяха оттеглени в рамките на няколко дни след съкращенията.

Епицентърът на епидемията е провинция Итури, група минни градове в контролирана от бунтовници територия близо до границите с Уганда и Южен Судан, където общностите постоянно пътуват в търсене на работа или за да избягат от конфликта. Движението на хора през пропускливи граници е един от факторите, които правят ограничаването на разпространението толкова трудно. Към събота в ДРК бяха докладвани 336 подозителни случая и 87 смъртни случая, а в Уганда – два. Поне четирима здравни работници, проявяващи симптоми на ебола, също са починали.

В Буния, столицата на провинция Итури, жителите описаха общност, обхваната от страх и ежедневни загуби. „Всеки ден умират хора… и това продължава от около седмица. В един ден погребваме двама, трима или дори повече души“, каза Жан Марк Асимве, местен жител.

Какво е ебола и как се предава?

Ебола е тежък, често смъртоносен вирус, който причинява треска, болки в тялото, повръщане и диария. Той се разпространява чрез директен контакт с телесни течности на заразени хора, замърсени материали или мъртви. Болестта може да доведе до смърт в рамките на няколко дни след появата на симптомите, а епидемиите са известни с това, че са трудни за овладяване в райони със слаба здравна инфраструктура. Това е 17-тата епидемия в ДРК.

Учените смятат, че ебола произхожда от плодоядни прилепи, които могат да пренасят вируса, без сами да се разболяват сериозно. Хората обикновено се заразяват чрез контакт с заразени диви животни – включително прилепи и маймуни – често по време на лов, клане или приготвяне на месо от диви животни.

Вирусът е идентифициран за първи път през 1976 г. по време на две едновременни епидемии – едната близо до река Ебола в тогавашния Заир, а сега ДРК, която е дала името на болестта, а другата – в отдалечена част на Судан.

Изсичането на горите, минното дело и конфликтите могат да увеличат риска от епидемии, като принуждават хората да навлизат по-дълбоко в горските райони, където влизат в по-близък контакт с дивата природа.

Бундибугио е щам на вируса Ебола с приблизителна смъртност от 30 до 50 процента, подобно на други щамове – но без одобрено лечение или ваксина. Той е сред най-малко проучените щамове на Ебола, отчасти защото епидемиите са били толкова редки. Това е едва третата регистрирана епидемия, открита за първи път в Уганда между 2007 и 2008 г., когато загинаха 37 души.

И в ДР Конго, и в Уганда има потвърдени случаи. Двата случая в Кампала нямат известна връзка, което е знак, че вирусът може би вече циркулира незабелязано. Един от пациентите е пътувал с обществен автобус до столицата на Уганда, починал е в болницата и е бил върнат в Конго за погребение същия ден, като всеки етап от това пътуване е потенциална точка на разпространение. Потвърден е още един случай в Гома, пренаселен град на границата с Руанда, контролиран от бунтовническата милиция М23. Африканският център за контрол и превенция на заболяванията заяви, че координира действията си с Южен Судан, за да следи трансграничното движение и да ограничи по-нататъшното международно разпространение.

СЗО, която обикновено свиква комитет от експерти, преди да обяви международна извънредна ситуация, този път прескочи този процес. Високият процент положителни случаи сред тестваните проби, разпространението в Кампала и групите от смъртни случаи в Итури „всички сочат към потенциално много по-голяма епидемия, отколкото тази, която се открива в момента“, заявиха от организацията.

Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията, които вече разполагат с 30 души персонал в Конго, разгръщат допълнителен персонал. В петък те издадоха пътувателни препоръки, в които призовават американците в ДР Конго и Уганда да избягват всеки, който показва симптоми, включително треска, мускулни болки и обриви, и заявиха, че в пунктовете за влизане в страната се въвеждат мерки за скрининг.

ТРУД