Следи от изчезнал човешки вид откриха в полска пещера

Праисторически каменни инструменти, открити в пещера в Полша преди 50 години, бяха наскоро определени като едни от най-старите, откривани някога в региона.

Инструментите от пещерата Тунел Велики в Малополска са на възраст между 450 000 и 550 000 години. Това датиране може да позволи на учените да научат повече за хората, които са ги изработили, както и за тяхната миграция и обитаване в Централна Европа през праисторията. Например, времевата рамка вероятно означава, че инструментите са изработени от изчезналия човешки вид Homo heidelbergensis, който обикновено се смята за последния общ предшественик на неандерталците и съвременните хора (нас). И означава, че регионът е бил обитаван от хора по време, когато суровият климат на Централна Европа е изисквал значително физическо и културно приспособяване, съобщава „Сайънс Алерт“.

Това е изключително интересен аспект на анализите за нас“, обяснява археологът Малгожата Кот от Варшавския университет в Полша още през октомври 2022 г., когато изследването е публикувано. „Можем да изследваме границите на възможностите за оцеляване на Homo heidelbergensis и по този начин да наблюдаваме как той се е адаптирал към тези неблагоприятни условия.“

Пещерата Тунел Велки е разкопана през 60-те години на миналия век, като през 2016 г. археолозите се връщат отново на мястото. Слоевете материал са датирани от холокона, датиращ отпреди около 11 700 години, и от средния палеолит, простиращ се чак до преди 40 000 години. Но археологът Клаудио Берто от Варшавския университет смята, че датировката е в противоречие с това, което е наблюдавал. Той заключава, че животинските кости, намерени на мястото, почти със сигурност са по-стари от 40 000 години. Затова през 2018 г. Кот и екипът ѝ се връщат в пещерата. Те отворили отново и разширили един от изкопите, като внимателно изследвали различните слоеве материал, натрупан през годините, и събрали още костен материал за анализ. Установили, че горните слоеве наистина съдържат кости на животни, живели през късния плейстоцен и холоцена. Но долният слой е бил значително по-стар. Той съдържал костите на няколко вида, живели преди половин милион години: европейския ягуар, Panthera gombaszoegensis; вълка от Мосбах, предшественик на съвременните сиви вълци, Canis mosbachensis; и мечката на Денингер, Ursus deningeri. В слоя, в който са открити костите, са открити и следи от обработката на кремък, включително кремъчни люспи, „заготовки“, от които могат да бъдат оформени други инструменти, и ядра, от които те са издялани. Имало е и някои готови инструменти, като например ножове.